時間追溯到2001年9月11日發生在美國本土的一系列自殺式恐怖襲擊事件，蓋達組織承認其發動此次襲擊；當天早晨，19名蓋達組織恐怖分子劫持4架民航客機。劫持者故意使其中兩架飛機分別衝撞紐約世界貿易中心雙塔，造成飛機上的所有人和在建築物中許多人死亡。在911恐怖攻擊後，小布希（George W. Bush）政府向阿富汗塔利班政府提出逮捕，並移交賓拉登（Usāmah bin Lādin）在內的蓋達組織高層等要求，卻慘遭塔利班政府拒絕。

同年10月7日，小布希向全國發表演說，表示「我們是一個愛好和平個國家，但是我們卻如此突然而悲痛的學到，在發生如此恐怖攻擊的世界裡不存在和平。面對眼前新的威脅，追求和平的唯一方式是打敗那些威脅它的人。我們不是自願請纓執行這項任務，但我們會完成它，打敗敵人……我們不只是在保衛我們國人所珍視的自由，也是在保衛全世界人們的自由，讓他們能不在恐懼之下生活並養育他們的下一代。」

於該演說完後，美英聯軍聯合阿富汗北方聯盟向塔利班政府開戰，推翻塔利班政權，轉往阿富汗東南部及巴基斯坦邊境的山地開始進行游擊戰，並持續與蓋達組織密切合作對美軍進行攻擊。美國便與北方聯盟組建阿富汗政府，持續與塔利班組織進行小規模戰爭，該場游擊戰持續至今。

對此事件，為結束在阿富汗境內冗長的軍事行動，在2009年獲得諾貝爾和平獎的歐巴馬（Barack Obama）決定增兵3萬至阿富汗，使美國在阿富汗的駐軍超過10萬人。而2011年美國海軍陸戰隊在巴基斯坦進行突襲任務擊斃賓拉登後，美國開始進行撤軍。

川普連任時，競選承諾之一就是結束這個美國史上最長的武裝衝突。

2020年2月川普政府和塔利班簽署的協議中提到，如果塔利班遵守承諾，包括禁止蓋達組織或其他激進分子在其控制的地區開展行動，並與政府進行和平談判，美國及其北約盟國將在14個月內撤出所有部隊。但雖然塔利班停止了對國際部隊的攻擊，但它繼續與阿富汗政府作戰，作為與阿富汗政府開始談判的條件，塔利班還要求以囚犯交換的方式釋放數千名塔利班成員。

該協議於2020年2月29日簽署，雙方同意在2021年5月之前撤出所有美軍，但前提是塔利班信守承諾，剪斷與恐怖組織間的關係，並同意與阿富汗政府進行永久停火與和平談判，終止該國內戰。

根據聯合國駐阿富汗援助團（UNAMA）發布的一份報告指出，2020年阿富汗有超過3000名平民因為暴力行動喪生，另有5800人受傷，而在該年9月12日於卡達首都杜哈舉行的政府與塔利班的雙邊談判後，平民傷亡人數增加了45％。

拜登上任後政府已表示，將重新審視前政府與塔利班達成的和平協議，白宮希望確保塔利班信守諾言，包括減少暴力並切斷與恐怖分子的聯繫。拜登總統的國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）已與阿富汗總統哈杜拉・穆希（HamdullahMohib）聯繫，並明確表示美國今後將致力於與阿富汗政府緊密合作，並審查塔利班是否已履行其承諾。直至2020年2月，美國已將其軍隊人數從1萬3000人減少到2500人。

2021年2月3日兩黨於國會共識通過的報告指出，美軍撒離的前提是阿富汗境內的暴力情勢降低，阿富汗內部談判取得進展以及有效遏制蓋達組織，同時也警告，不負責任地撤離美軍將導致阿富汗內戰。

不久前，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）在其任命聽證會上說，「拜登政府希望結束這場所謂的永遠的戰爭，但同時保留一定的能力以應對恐怖主義的反撲，這就是為什麼我們一開始會在那裡的原因。」

目前，阿富汗只剩下2500名美軍駐紮，這是自20年前衝突爆發以來的最少的人數。塔利班則向《BBC》表示，如果所有外國部隊在春季之前，不依照之前和川普政府的協議撤軍，他們將恢復對國際部隊的攻擊。